香港回歸中國主權20年，住宅樓市先跌後飆升，與樓市息息相關的地產代理行業，也由「百花齊放」演變成兩強對峙的局面。前線經紀經歷成交價量齊跌的困局後， 受惠過去數年樓價回升、加上政府辣招令樓市向一手樓傾斜，以及發展商加佣促銷等，令前線經紀收入反而較回歸初期為佳。
本港地產代理行業龍頭中原地產，創辦人施永青接受本報專訪，講述行業20年的變化時直言「回歸20年呢行最辛苦係亞洲金融風暴之後，因為1996至1997年一年交投都過10萬宗，但之後跌剩四成左右，生意少一半有多，加上成交價下跌， 兩邊受壓，那段時間中原地產的分行數目，差唔多由1997年高峰時過300間，一路跌至2000年的百幾間」。
樓市從高位滑落，地產代理行由搶開分行，變成浪接浪的結業潮。施永青指出，樓市泡沫爆破前，行內主要有五大代理行，包括中原地產、美聯物業、利嘉閣地產、香港置業及鴻運地產，但泡沫爆破後，「利嘉閣地產頂唔住，中原就走去收購佢，美聯物業就收購了香港置業」，至於鴻運地產最終則結業收場。
他憶述，1997年樓市好景時從業員有成約2萬人，但樓泡爆破後急跌近半，當時中原也流失約一半人手。
2003年「沙士」爆發，樓市陷入谷底，之後開始反彈，並出現亢奮跡象，政府自2010年11月推出額外印花稅（SSD）， 之後不斷「加辣」，至2013年推出雙倍印花稅（DSD）後，地產代理行業憂慮措施將令樓市崩潰，罕有地聯合上街抗議。施永青憶述，當時行內「群情洶湧，中原、美聯、利嘉閣、港置同埋一些細行都行出來」，遊行人數超過1萬人，為歷史性首次以行業為主的大規模遊行。事後卻是樓價續上升，代理行業亦未見倒閉潮。
現時地產代理從業員較當年大幅回升，據地產代理監管局資料顯示，截至今年5月底止，持牌代理人數達約3.74萬人，競爭情況似乎較過去更為激烈。
賺一單可食幾個月
施永青指出，回歸首個十年地產代理從業員雖然一度跌至低谷時的約1萬人，但當年樓市走下坡，加上市場充斥負資產個案，市民購樓意欲相對不及當前。
如今「（從業員）開單機會係細咗」，惟樓市處於上升周期， 發展商亦不時增加佣金，「賺一單可以食幾個月」，笑言「銀碼大咗，重賞之下必有勇夫」。
雖然能夠開單的前線經紀收入較回歸初期為佳，但施永青認為，近年政府連番出招後，購買力聚焦一手市場，形成「非自然狀態下出現的現象」，變相令每次新盤開賣，成為行業中的一場硬仗。
採訪、撰文：鄭達偉
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