仲夏夜觀天象之：帝王之星

　　一個偶然的機會，在普羅旺斯小鎮的公開大學認識了雅克。可能是健康的問題，兩年前他賣掉了在勃艮第偏遠地區的一幢房子，搬到農斯小鎮中心的一層小房子，看來生活拮据不堪。但以有限的資源，開拓無限的遐想空間，對他來說好像是理所當然最平常不過的事。兩年前我突然心血來潮，想在暑假裡教孫兒看星星，就買了一台 Celestron 天文望遠鏡。對於我這個年輕時只弄理論的人來說，面對硬件總是有力不從心的感覺。碰上這位為了節省幾百歐元而自己動手製造一台天文望遠鏡的雅克，兩人一拍即合變成了好朋友。而且他也成了我們孫爺兩人天文望遠鏡的技術指導。

　　我還沒有問過他為何對於觀星有如此濃厚的興趣，而且還在當地公開大學開了一個操作天文望遠鏡觀星的課程。在世界各地人口的越來越密集到大都市的今天，當讀書最傑出的學子都集中在商學院，也就不難想像他看星星的課程是死貓三五，缺乏吸引力。其實如果在香港街頭問起夜晚的星星，不給人誤會是否自己碰上一個怪人才怪。原因也簡單，在香港霓虹燈光下，夜晚的星空一早就消失在黑壓壓人群中。更不要說中華文化從來對於遙遠的東西不感興趣，而只是對人世間的鬥爭才顯得無限的眷戀。

　　“大北斗好亮啊！斗杓的第二顆星其實是一對雙星，肉眼不容易分辨出來。上次雅克叔叔在天文望遠鏡裡指給我看的。” 只有八歲的孫兒要炫耀他學會不久的天文知識。在西方北斗七星是大熊星座的主要部分，西方也俗稱大斗。從大北斗的天摳天璇兩星距離延伸五倍就找到不太明亮的北極星，中國傳統道教稱為紫微星，代表帝王，原因在於星辰皆圍繞著北極星旋轉，中國古代以為紫微星是眾星之主，故象徵帝王。《論語.為政》有云：“為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星拱之。” 以現代天文學角度，完全是無稽之談。更且地球有歲差，週期二萬多年。今天的紫微是小北斗的勾陳一，一萬二千多年後北極星却是當今夜空非常明亮的織女星了。

　　中國文化是個古老的令人吃驚的慣性文明。二千多年前一些著作當今依然作為宗教信仰傳承下來。誰說中國沒有宗教？歐亞大陸的西偶有基督教的《聖經》和伊斯蘭的《可蘭經》，歐亞大陸的東端中國就有孔子的《論語》和老子的《道德經》。唯一不同的是西偶有上帝，東端只有天子。沒有了上帝，遙遠的北極星也難怪變成了天子的象徵，也怪不得天子可以為所欲為，草菅人命。

　　“大北斗七星在銀河之外，所以七星在漆黑的夜空特別明亮。和它左側橫空的乳白的天河成鮮明對比。難以想像，在歐洲文藝復興時伽利略用一個自製的小天文望遠鏡首次發現了太陽系木星的衛星。我們的小天文望遠鏡可以看到銀河南端正經過天蠍座的土星的光環。”對於歐洲文藝復興所引發的啟蒙運動可以說一直延續至今，並衝擊了古老的東方文化中國。伽利略自製的一個小小天文望遠鏡開天闢地的粉碎了天象的政治色彩，仲夏夜觀天象，北極星也不再是帝王。