明日大屿,以特区政府的惯例,数千亿元的工程造价只是起初开价,也主要是为向立法会申请批准。工程开展之后,当然会是工程延误与超支,结果会比原来设想的数千亿元贵,而且是以倍数计。
明日大屿的目的是增加土地建房,一千多公顷规模不小,但未必需要用这样的方法来取得土地。明日大屿来源自中部海域填海计划,最大的考虑相信是要与香港传统市区的港岛中环连接,从而分享中环空间扩展带来的外溢效益,不受现有土地业权分散的制约。如西九龙文化区那样,有一大片毗连市区中心的土地可以让政府处理。由此而产生的地价收入是一个重要因素,但更重要的是土地分配权带来的各种利益因素。
在廉政公署监督下,特区官员不能明目张胆地图利,曾荫权的例子足以警惕。但是其他各种间接的、不涉及金钱交易的好处,特别是以土地开放因素来换取施政以至选举任官的支持与方便,却似乎难免。故此,愈是接近市区中心、地价愈高的新开辟土地,其政治价值愈高。也因此,明日大屿便不尽是经济效益,也有社会效益,是哪些群体的利益呢?
香港的空间规划问题,是从来缺乏长远的打算、全局的思维。东九龙市区中心的规划,缺乏与原有市中心区和周边地区的分工与联动安排;西九龙文化区更变得仓促上马,像是「飞地」发展;而明日大屿的问题也一样。若是新的市区中心,该如何规划布局?是解决房屋问题,建公屋、居屋、私楼?抑或是发展为新的商贸、金融中心?此外,怎样与东涌机场附近的发展协调?
或许特区政府要花钱作研究,但提出之时规划署为甚么不能有很清晰、更协调的概念与设想呢?而这样的大片填海,把香港传统的离岛生态和历史文化全然破坏,不可复生,这便是近代城市发展与规划反对的最大错误作为。
发展必然带来转变,但是不能粗暴地把破坏当作发展,而不去珍惜生态与历史文化,把发展与之好好结合。
与其在中部海域大兴土木填海,规划未清,造价难信,倒不如把政府的思维和视野拓阔,把填海造新市区的重点放在香港领域以外,减少破坏,降低成本,将可开拓更大的格局!
比如在大屿山以南的桂山岛填海,当可造地二千公顷,加上岛上近一千公顷,以公营企业形式建造,采用内地的技术与成本,以内地的技术和建造工程能力,当可事半功倍。有这样大面积的土地,可好好规划,亦可保育原有离岛,效益、效果更佳。