就是在老牌的西方列强如法国，从君主专制走向当前第五共和国的路途是何其的崎岖，坎坷和曲折。从一七八九年的法国大革命到一八七零年的普法战争的八十年间，减去了复辟的三十一年，拿破仑帝国的二十五年，如果又剔出第一共和执政督政的十年，剩下来的是法国大革命初期的三年恐怖统治和短命的四年第二共和了。如果不是拿破仑三世在普法战争中被俘，谁知道第三共和国的来临可能遥遥无期呢？第三共和国也是在保皇党和共和党派激烈的战斗中成立的，其中还有一八七一年巴黎公社的血腥暴力镇压。

　　混乱的第三共和可说是现代民主法国的奠基时期，其能够历经七十年的风雨，真令人惊叹不已。从一八七一年普法战争以普鲁士在巴黎西南郊的凡尔赛宫宣布德意志帝国建立，为拿破仑帝国彻底的崩溃划上句号。有鉴於总统制曾给予拿破仑三世在一七五零年成功的发动政变推翻共和国而建立专制帝国的前车可鉴，加上政客各自打小算盘争取个人好处而藐视国家的公益，第三共和的政制采取了类似英国的议会内阁制度，却又缺乏行政权和立法议会间的互相制约机制，以致七十年间的政局非常动荡，竟然经历了一百零四个内阁，平均六个月一个内阁政府，其中有十七届的内阁政府只有一个月的寿命。这种以“立法至上”的宪法缺陷，导致内阁政府十分脆弱，根本无法正常运作。在这种走马看花的动荡执政情况下，改革法国固有的社会经济顽疾又何谈容易？但时间实却是令人惊叹不已。自拿破仑三世的第二帝国，法国的工业革命正进行得如火如荼。在自由的经济环境下，经济并没有因为政府的不稳定而影响快速发展。对於十九世纪蓬勃的激进左倾路线所鼓吹的“顶层设计”神话，可以说是个活生生的反例。

　　奇怪的很，法国第三共和的民主制度是如此的不完善，有政权的存在却是无法运转，而共和国竟然继续前进，而且还打赢了第一次世界大战。似乎相对於已经完全腐烂发臭的旧制度王朝，和曾经引发法国人民对光荣的向往的拿破仑帝国，共和国在颠沛流离中逐渐建立了信心。但共和也好民主也好，它的活力都依赖它制度的完善。而第三共和的议会内阁制造了一个不能运作的内阁和不会承担责任的议会。在困难面前，第三共和就糊里糊涂的断送在不负责任的议会手中。