去年的牛头角迷你仓大火，夺去两名消防员性命；及至数天前，葵涌再有一场劏房火警，使三名年轻人身葬火海。的确，香港私人及公共空间低於国际平均水平是不争的事实，但当在工厦寻找新的空间资源时，安全系数是不能与「活化」进行任何的妥协，当局实应正视相关的违规行为。
加强抽查潜在危楼
上世纪六十年代，香港制造业急速发展，各个工业型的新市镇如雨后春笋般崛起，也造就多个工业大厦林立的
社区。及至九十年代，制造业逐渐北移，大部分工厦单位均被丢空，开始面对转型的问题。事实上，当局早於多年前已开始着手重建工业大厦，部分原制造业的土地改划为商业地皮。「起动九龙东」亦是当中一个规模较大的项目，计划将过去观塘、牛头角及九龙湾一带的工业建筑，分批重建以增加商业办公室的供应量，并使现有的核心都会区得以沿维港两岸方向扩展。
虽然如此，现时全港仍约有一千四百多幢的工厦，提供超过二千多万平方米的建筑面积，约等於一百四十多个维园大小。有见及此，政府於一○年推行活化工厦政策，容许业主以优惠或免补地价的形式改变土地用途。如是者，大批工厦业主与发展商联手，将工厦「活化」成美轮美奂的商业写字楼，部分成功例子的装潢更可媲美中环甲级商厦。可想而知，「活化」后工厦摇身一变成为名副其实的「商厦」，其后所面对的必然是暴涨的租金。单看九龙区的工厦，活化政策前后五年的平均租值，已由每月每平方尺十元上升至十六元，升幅超过一半。
实际上，政府当年提出「活化」工厦，是希望在释放土地空间资源的同时，为艺术团体找到合适土壤任其发展。艺术和文化氛围的形成需要极大空间成就，而香港龌龊的公共空间局限着艺术人士发展，使工厦也许成为他们最后的希望。事实上，全球许多废置的工业用地，都有演变成艺术文化集散地的经验，如北京的「798艺术区」，即是当年国营无线电设备生产基地。也许，正正是工业用地拥有庞大空间，使到文创爱好者乐於工作其中，形成得天独厚的文化气息。
然而，香港活化工厦的政策渐渐成为地产的发展项目，业主无限制的加租，令一批又一批文创工作者迁入后又搬出。租客翻了几番后，不但「档次」提高，连带租金承受力也相应增加，但终究没有让艺术文化在香港工业大厦开花结果，实在令人惋惜。
撇开租金及艺术发展成败的问题，令人更为关注的却是工厦本身安全。於旧式工业大厦内，法例并无要求装设酒精式热感洒水系统，只需配备基础灭火筒及消防喉辘，零星小火尚可应付，但当遇上三级以上的火警时，便告一发不可收拾。另外，现时工厦违规情况并不罕见，有人公然改装成住宅单位，又或非法划成多个出租「劏房」，地政部门根本无从得知。去年牛头角及今次葵涌的夺命火灾，内里的格局均是异常复杂，不但「九曲十三弯」，更有多个大门被多重锁上，严重影响救援的进度，直接造成更多的人命及财物损失。就此，当局不得不对工厦实施更有效的规管，必须对潜在危机的楼宇加强抽查，将人身安全视为最优先考虑。
租用单位为势所迫
不过，归根结柢，市民租用工厦单位无非是为势所迫，当局应是责无旁贷地找寻更多适合空间，让艺团及文化工作者得以追寻他们的梦想。数月前部门对 Hidden Agenda乐队的消防巡查是必须，亦是合法之举，但最终却引起市民对工厦政策更多的质疑。看来，以发展局出身「好打得」的特首林郑，还需多下苦功正视相关议题，勿让年轻人的追梦之地变成都市中的危机。
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